火には弱いが火事には強い

木材は可燃物ですが柱や梁などの構造材としての耐火性能を考えると高温でも強度が低下しないという大きな長所があります。 木材は燃えると表面に炭化層を形成しその内側は強度を維持しています。 炭化の進み方を炭化速度といい１分間に約０．６�oとされており、炭化していない部分で荷重をカバーしている限り材が破壊されることはありません。 これに比べて鉄は燃えないものの熱にはきわめて弱く、４００度から強度が低下し始め、６００度になると約５分の１までになってしまいます。 アルミに至っては４００度で５分の２になり、５００度を超えると熔けて形がなくなります。 また木造建築の火災は火の勢いで崩壊の過程がわかり、適切な消火・救助活動ができるのに比べ、鉄骨の建物では崩壊するタイミングがわからないため消火活動の危険も大きいといわれます。つまり木材は火には弱い（燃える）けれど火事には強いといえるのです。